Vinho do Porto, paz, elegância e sorrisos é o que se obtém quando se visita as caves Churchill´s.

No meio de ruelas empedradas que remetem a outros tempos, chegamos à antiga zona aduaneira de Vila Nova da Gaia, onde se encontra a sala de prova e sua cave.

Nem queiram saber os segredos deliciosos ali guardados.

A margem sul do rio Douro, mesmo a chegar à foz, tem uma panóplia de caves extraordinárias, que se diferenciam pelos néctares distintos que oferecem.

Churchill´s diferencia-se por vinhos do Porto secos, ácidos e frescos, filosofia delineada pelo seu dono Johnny Graham quando fundou a empresa em 1981. Impôs o seu estilo e a sua visão ao mundo tradicional destes vinhos, no qual já se encontrava como filho de quinta geração da tradicional família Graham. O novo nome escolhido foi em homenagem à sua esposa, Caroline Churchill.

Definiu que os seus Portos fossem produzidos com uvas Grau A e exclusivamente com uvas nativas da região de Cima-Corgo da região do Douro, da quinta da Grincha.

Em 2002, fez parceria com o enólogo Ricardo Pinto Nunes, que possui visão idêntica.

Na vindima as uvas são colhidas manualmente.

A seleção das uvas é feita por escolha dupla e estas são esmagadas em pisa a pé em lagares de granito, que permite uma maceração mais lenta e profunda das uvas e suas peliculas, extraindo mais cor e taninos, protegendo os aromas e sabores originais daquelas uvas.

Para tornar os seus vinhos mais secos e diferenciadores, a fermentação demora mais 12 a 24 horas que o estipulado pelas outras casas. Esta adição de tempo de fermentação permite transformar mais açúcar em álcool e diminuir a quantidade de aguardente adicionada.

Voltando à minha visita à cave...

Recebida pela Cármen, uma das nossas anfitriãs, começamos a nossa visita pelo universo Churchill´s.

Entre estórias, passeamos entre barris, pipas e grades de vinho. A vontade de os beber aumentava a cada passo. Saber que naqueles barris e pipas estão alguns vinhos com imensos anos, e que os mesmos conservam os deliciosos néctares faz-nos viajar para a sala de prova.

O primeiro vinho a ser servido foi o White Port Dry Aperifit, produzido com as castas Malvasia Fina, Rabigato, Códega e Viosinho, de vinhas plantadas em grandes altitudes e com solo granítico. Tem um estágio de 10 anos em barricas, que lhe confere a cor dourada velha. No nariz sente-se algumas especiarias, uvas passas e resina. Na boca, a frescura aliada a alguns frutos secos, mel e especiarias é um excelente aliado para uma boa conversa e boas risadas entre amigos. Com um preço versus qualidade extraordinário, sugiro que o comprem ou adquiram na loja como eu fiz e levei comigo.

O segundo e terceiro vinhos foram servidos juntos, o frutado Reserve Ruby e do clássico Tawny de 10 anos.

O Porto Reserva é uma mistura de vinhos produzidos a partir das mesmas vinhas dos Portos Vintage da Churchill. O Porto Reserva, de cor rubi — mias opaco e mais escuro que o Tawny 10 anos —, é produzido com 20% Touriga Nacional, 20% Touriga Franca, 20% Tinta Roriz, 20% Tinto Cão, 20% Tinta Barroca e amaciado pelo envelhecimento em madeira. O seu olor é a frutos vermelhos e resina e no palato, a acidez aliada à frescura realça os mirtilos e framboesas que parece conter. Um inglês que me acompanhou perguntou se tinha adição destes frutos na sua composição, tal o delicioso sabor. Esclareci que é cem porcento uvas, não fossem restar duvidas.

O Tawny 10 anos de idade da Churchill foi o terceiro e último a ser provado e é envelhecido em grandes tonéis de carvalho antes de ser transferido para pipas de vinho do Porto.

A cor castanho-tijolo rica tem reflexos âmbar e é produzido com um lote de campo com muitas castas como Touriga Nacional, Tinta Roriz, Tinto Cão, Tinta Barroca, Touriga Franca e Tinta Francisca. O olor a frutos secos, a casca de laranja e a mel, torna-o presente, encantador e muito longo na boca. Entre os dois, o ruby e o twany, a acidez fresca é maior no primeiro, e a cremosidade no segundo.

Se pretenderem fazer esta visita e prova tem de reservar:

Churchill's Lodge

telefone: + 351 22 374 4193

telemóvel: +351 91 310 6066

e-mail: lodge@churchills-port.com

Antes de me despedir, revelo-vos um segredo bem guardado, o 1982 Garden Bar, um espaço nos jardins da cave, onde se podem degustar cocktails de vinho do Porto e tábuas de mimos deliciosos.